惊现“天外来客”！巨型物体坠落德州农场（组图）

美国德州西部一个农场，突然迎来了一位“不速之客”——一只从太空飘落下来的NASA巨型高空气球，让当地居民大为震惊。

事情发生在周四早晨，地点在德州哈雷县（Hale County）靠近埃德蒙顿（Edmonton）一带。居民海登（Hayden Walter）和安·沃尔特（Ann Walter）最早发现了这个神秘物体。安回忆说：“当时就像一个巨大的降落伞，静静漂浮在我们房子上空。”

安·沃尔特第一时间打电话给县警长办公室，结果得到了出乎意料的答复：这并不是不明飞行物，而是NASA的一次无人高空实验设备。

“他们还感谢我及时告知，因为NASA团队正在努力寻找并回收这套设备。”安在脸书上写道，“我当时简直不敢相信。”

很快，一支来自NASA哥伦比亚科学气球基地（Columbia Scientific Balloon Facility, CSBF）的团队赶到现场，负责人只透露自己姓加里森（Garrison）。他们迅速控制住坠落的气球，并在一小时内完成设备打包。

这只庞然大物其实是一个代号“PICTURE-D”的天文望远镜项目核心设备。

重达1500磅（约680公斤）

机体长度14英尺（约4.3米），宽约1.2米

任务是借助气球上升至接近太空边缘（约12万英尺高空），捕捉恒星、星系甚至黑洞的更清晰影像

据悉，该项目获得了NASA天体物理研究与分析计划（Astrophysics Research and Analysis Program）700万美元、为期五年的科研资助，由马萨诸塞大学洛厄尔分校牵头执行。

NASA工作人员向沃尔特夫妇解释，这只气球原本在新墨西哥州洛厄尔上空执行任务，整晚都在12万英尺的高空收集数据。但周四凌晨风向突变，把气球吹离轨迹，最终降落到德州的农田。

“它先是在克洛维斯和波塔莱斯附近徘徊，结果清晨风向一变，就掉到我们这里了。”加里森说。

安·沃尔特告诉媒体，当时丈夫海登正在启动卡车，突然大喊让她出来看天空。“我们俩都愣了，真的是一副‘天外来客’的画面。”

他们拍下照片后继续早晨的日常，直到海登发现气球不见了，才意识到它可能就在附近降落。夫妇俩随后联系上NASA团队，并帮忙定位，协助科学家们找回设备。

“我当时还在上岗培训，只能跟教练说，‘对不起，我得去看一眼NASA的设备，毕竟一辈子可能就这一次。’”安笑着回忆。