儿童溺水频发！西澳政府却砍了儿童游泳补贴？（组图）

据西澳人报11月30日报道，在西澳溺水人数持续上升的背景下，教授儿童水中安全技能的VacSwim项目报名人数大幅下降，引发广泛关注和争议。

（图片来源：西澳人报）

根据反对党通过信息自由申请（Freedom of Information）获得的数据，VacSwim项目的报名人数在过去八年中下降了31%。2017-18财年共有56,998名儿童参加该项目，而今年则降至39,283人。

影子教育部长Liam Staltari指出，报名人数骤降的部分原因是政府削减了VacSwim项目中为家庭提供的免费泳池入场福利。

他说：“这意味着一个三口之家若要参加完整的VacSwim项目，费用将增加150澳元。”

他补充道：“VacSwim的报名人数减少了近三分之一，意味着有1.8万名孩子未能参与该项目，也就失去了学习至关重要的防溺水技能的机会，而这些技能在夏季尤为重要。”

（图片来源：西澳人报）

VacSwim项目面向5至17岁的儿童，单人报名费用为32澳元，家庭三人或以上为85.5澳元。

此前，为缓解生活成本压力，库克政府曾为报名VacSwim的儿童免除泳池入场费用。2024 年发生多起儿童溺水及近溺水事件后，去年暑假政府延长了这一免费入场政策。

Staltari表示：“最令人愤慨的是，政府削减VacSwim免费入场福利时，实际上是在斤斤计较。“这个项目每年仅需政府投入不到 100 万澳元，却能帮助众多家庭参与 VacSwim 项目。”

西澳州长Roger Cook为政府削减该项资金辩护，称免费入场原本就是一项临时措施。

（图片来源：西澳人报）

Cook表示：“我们的生活成本补贴目前更集中在学生援助金、夏季文化艺术活动参与计划（access all areas program）等方面。”

他还说：“我们为在校学生提供免费公共交通，并将在明年推出单一票价政策（one zone fare），以便为通勤者节省大量开支。”

Cook指出，政府仍为VacSwim项目提供大量资金补贴，帮助家庭降低参与成本，同时还在推进其他水上安全相关项目。

他说：“我们正在通过教育部设立正式的游泳教育项目（school of swimming），不断扩大VacSwim的培训能力，确保能够招聘全职或兼职教练。”“因此，我们在这方面做了大量工作。”

今年早些时候，当州政府在新预算中取消VacSwim免费入场资金时，西澳皇家救生协会（Royal Life Saving WA）曾公开表示不满。

该机构首席执行官Peter Leaversuch表示：“我们希望看到的是更多而不是更少的投入。”

他补充说：“泳池入场费只是其中一部分。我们拥有一个值得骄傲的水上安全体系，但它需要不断发展完善。”

澳洲皇家救生协会（Royal Life Saving Australia）近期公布的年度全国溺水报告显示，2024-25年度西澳共有49人溺亡，较该州十年平均水平高出36%。这是至少十年来西澳溺水死亡人数最多的一年，高于前一年的41人。

目前，西澳溺水率为每10万人中1.65起，为全澳最高。

（Sophia Wan）