澳洲最古老墓地沦为垃圾场？修复面临$1000万缺口，华人牧师率移民出手相助

历史学家 Judith Dunn 手戴园艺手套，脸上挂着灿烂的笑容，指着一座被高大原生草丛包围的古老墓穴。

“我不明白她怎么能拥有那么大的墓碑——她作为囚犯在这里只待了六年，”这位83岁的老人风趣地说道，“我想她准是有一个‘糖爹’。”

Dunn 是10名“热爱墓地者”（taphophiles）之一，由于对墓地文化深感兴趣，他们也被称为“墓碑游客”。最近的一个周末，他们再次聚在一起，细心打理这座澳洲现存最古老的欧洲公墓。

位于 Parramatta 的 St John's Cemetery 是澳洲现存最古老的欧洲人墓地，目前由志愿者负责维护。

St John's Cemetery 坐落在公寓楼群之间，对面是一家密室逃脱店，地理位置极其独特。由于茂盛的长草掩盖了墓碑铭牌，路人很容易将其误认为是一块荒废的空地。

Dunn 表示，有时人们看到这里的长草会感到震惊，但一座古老公墓不应像台球桌那样平整。

她解释道，在那个没有割草机的年代，草是用镰刀收割的，经常长到六英寸甚至更高。

Judith Dunn 经常义务贡献时间帮忙修剪园艺。

Judith Dunn 表示，古老的公墓不应该看起来一尘不染。

跨越阶层的“最后家园”

St John's Cemetery 的起源是澳洲殖民时期艰辛生活的缩影。1790年，为了给初创殖民地供应粮食，大批囚犯被迁往西部的 Parramatta 种地，这座墓地也随之落成。

由于严酷的工作条件和边境生活的危险，墓地在当时并非奢侈品，而是生活必需品。

摄于1870年的 St John's Cemetery 照片。

Dunn 介绍说，由于当时没有冷藏设备，死者必须被快速安葬。人们没有时间为显贵人士开辟高档区域，也无暇按教派划分墓区。正因如此，这里反而变得非常“民主”。

值得注意的是，第一舰队（First Fleet）的17名成员便安葬于此，这里还能找到澳洲第一块犹太人墓碑。如今悉尼至少有七个区的名字是以安葬在这里的人命名的，包括 Pymble、Harris Park、Wentworthville 和 Homebush。

这座墓地由囚犯于1790年建造。

经费拮据，全靠义工硬撑

尽管具有极高的历史价值，但随着悉尼的扩张，这片遗址的重要性一度被忽视。

St John's Anglican Cathedral 的管家 Ian Grady 表示，自1890年代以来，该墓地就不再进行下葬活动，因此没有任何维护收入，一个多世纪以来全靠志愿者维持。

Ian Grady 表示，自1890年代以来，公墓已不再进行下葬活动。

为了保护古迹，志愿者通常需要手工进行园艺工作。除了处理杂草，他们还要面对令人作呕的现代垃圾。Grady 痛心地表示，人们经常在这里乱扔针头，甚至随地大小便，把公墓当成了垃圾场和公厕。

如今，在牧师 Harrison Xu 的带领下，一支由10名移民组成的教友团队也加入了志愿者行列。

Xu 表示，作为背景各异的移民，大家在参与这项有意义的活动中加深了对土地的感情，也增进了彼此的了解。

Harrison Xu 牧师表示，参与其中的移民在维护土地的同时也加深了对彼此的了解。

获官方拨款，千万修复计划启动

虽然该公墓早在1999年就已列入新州遗产名录（NSW Heritage Register），但长期以来一直处于“野蛮生长”状态。

目前，由于没有市议会的直接资金支持，志愿者们已竭尽全力，但由于人手减少和专业的修缮缺口，公墓未来依然面临挑战。

据估计，公墓受损的红砖墙修复费用将超过1000万澳元。这道墙被认为是澳洲最大的由囚犯建造的砖结构建筑，现在急需拆除受损砖块并按原始配方重新铺设。

公墓砖墙遭受的水损害。

所幸转机已经出现。在获得新州遗产局（Heritage New South Wales）的拨款后，教会计划在2027年前完成一项保护管理计划，正式确立日后的维护标准和墓碑修复流程。

从附近建筑俯瞰 Parramatta 的 St John's Cemetery。

Dunn 坚信，照顾好这些“开拓者”是后人的责任。她感叹道：“这里的每一块石头后面，都讲述着精彩的故事。”