苦等7个月无养老床位！澳洲85岁老人滞留医院病逝（组图）

Terry Jefferies在医院与孙女Jessie Ann Conyard的合影，以及他身体健康时的照片。图片由亲属提供

Terry Jefferies生前热爱壁球和草地滚球，喜欢逗人发笑。即便后来无法亲自上场，他依然是当地滚球俱乐部的熟面孔。几年前挚爱的妻子Ann去世后，他也一直坚持住在两人共同生活过的老屋里。

然而，日益恶化的健康状况让他在七个月前住进了医院，此后再也没能离开——一直困在病床上，苦苦等待养老院的空余床位。

4月28日，Terry Jefferies在Wollongong Hospital离世，享年85岁。就在他去世前几天，他终于等到了一个养老院名额，却再也无缘入住。

在新州Illawarra地区，像Terry Jefferies这样的老人不在少数。他们身体虚弱无法独居，却因养老系统不堪重负而迟迟等不到床位，只能长期滞留在并非为长期护理设计的医院里。

“我妈妈天天四处打电话”

Terry Jefferies的孙女Jessie Ann Conyard说，爷爷“无论走到哪里都深受爱戴”，尤其受孙辈们喜爱。

年轻时，Terry与妻子结婚后带着两个年幼的孩子Danny和Paula从英国Bristol移居澳洲，最终定居Illawarra。他的第一份工作是在Port Kembla钢厂。这家人曾在Mount Isa生活过几年，他“非常喜欢”那里，后来又回到了Illawarra。

由于长期在工业设施工作，Terry Jefferies患上了石棉肺和硅肺病。此外，他还饱受严重类风湿性关节炎、反复血液感染、肝脏等器官病变的折磨，最终夺走他生命的则是心力衰竭。

Jessie Ann Conyard透露，爷爷在18个月内住院多达11次，最后一次入院后便再未出院。几个月来，他一直在Wollongong Hospital和Coledale Hospital之间辗转。

这段时间里，家人们拼命为他寻找一个容身之所。“我妈妈每天都在四处打电话，到处打听，”Jessie Ann Conyard说。

家人曾接到过一家养老院的电话，但那里的硬件条件并不适合爷爷的情况。曾在养老行业工作的Jessie Ann Conyard也提出过接爷爷同住，但这一安排最终被认为不可行。

Jessie Ann Conyard说，爷爷在医院里过得并不好，常常念叨：“我一直在求你奶奶带我走。”

医院不允许家属带他外出，但家人曾几次偷偷带他出去晒太阳。就在他去世前几天，他获准外出一天，参加庆祝Jessie Ann Conyard生日的午宴。也正是在那一天，他等到了位于Unanderra的IRT's Marco Polo养老院的床位，但他再也没有机会搬进去。

官方调查获家属支持

在新州政府宣布对滞留医院的老年患者展开调查之际，Jessie Ann Conyard选择公开爷爷的故事。

目前，Illawarra地区的养老床位缺口约为1000张。在任何一天，Illawarra Shoalhaven Local Health District辖区的医院里都有多达150人占用病床等待养老安置，该地区被认为是澳洲受此问题影响最严重的地区。

联邦政府和州政府都已意识到，这种短缺正对老人个体和整个医疗系统产生深远影响。

Jessie Ann Conyard对此次调查表示欢迎。调查旨在就如何减少出院延误、改善合适护理的获取途径、以及减轻医院压力等方面提出建议。

“我们可以不断盖出一栋又一栋房子，没有理由找不到地方为这些老人建更多的安置场所，”她说。

Terry Jefferies的葬礼将于5月9日星期六上午11点在Dapto的H. Parsons举行。