30多岁发病率激增三倍！澳洲38岁高管确诊肠癌叹息：“这原本不是属于我的病”

38岁那年，Ebony Gaylor 被诊断出肠癌时，她简直不敢相信这会发生在自己身上。

这位身体健康、事业有成的墨尔本高管，一度以为自己的肠道问题不过是麸质摄入过多或肠易激综合征所致，因此迟迟没有就医。

她对澳联社表示，自己尝试过各种常规办法——增加运动、少喝咖啡、戒掉面包等等，但就是不管用。“我压根没计划会得癌症。这甚至不是因为它是一种‘老年病’——我根本没想过这会找上我。”

Ebony Gaylor 是被诊断出肠癌的50岁以下人群中迅速增长的一员。图片：Jay Kogler/澳联社

当“你得了癌症”这一打击最终降临，这位年轻母亲无法把生活的其他部分按下暂停键，专心接受治疗。

而治疗过程是残酷的：化疗、放疗、结肠造口袋，部分肠道、淋巴结和直肠被切除。

Gaylor 说，问题远不止“能不能扛过化疗和放疗”这么简单，它影响到生活的方方面面——生育、财务、人际关系、能多大程度陪伴孩子，“它投下了如此漫长的阴影”。

Gaylor 是被诊断出肠癌的50岁以下人群中迅速增长的一员。澳洲是全球早发性肠癌发病率最高的国家之一。

过去二十年里，20至29岁人群的肠癌发病率翻了一倍多，30至39岁人群更是增加了两倍。

专家们对发病率上升的原因感到困惑，从微塑料到生活压力，各种可能因素都在考量之列。

肠癌专家 Julia Freckelton 表示，单一原因的可能性不大。她对澳联社坦言：“我们仍然不完全理解为什么年轻澳洲人的肠癌发病率上升如此之快。”

在过去二十年里，30至39岁人群的肠癌发病率增加了两倍多。（Bianca De Marchi/澳联社）

Freckelton 博士指出，现有证据显示，这一增长可能由生活方式、环境和遗传因素共同驱动，包括饮食、肥胖、久坐行为以及肠道健康状况的变化。

目前可以确定的是，现行治疗方案并非为年轻人量身设计，而他们往往需要在治疗与工作、子女和家庭责任之间艰难平衡。

Gaylor 说，治疗期间她感觉自己就像一个格格不入的人。“因为有个年轻的家庭，我得在工作会议、学校接送和其他家庭事务的夹缝里安排诊疗预约。”

Freckelton 博士将领导一项名为 ORBIT 的试验项目，旨在为年轻患者测试更灵活的支持方案，包括远程医疗、非工作时间预约、生育力保存、心理健康护理和长期幸存者规划。

Gaylor 表示，像她这样的年轻癌症幸存者，治疗结束后还要面对长达数十年的生理和情感影响。

她说：“采用传统治疗方案，你是在决定自己是否能够接受不孕不育，是在决定是否能够接受身体内部被切除相当大的一部分，是在决定是否能够接受余生都无法拥有良好的肠道功能。”

专家们尚未确定导致年轻患者肠癌发病率上升的原因。（Bianca De Marchi/澳联社）

“这种治疗的强度，以及它给你留下的后遗症，并不是为一位38岁的女性设计的。”

针对患者群体结构的变化，以及更契合年龄段的护理模式，相关研究亟需大幅增加资金支持。

如今 Gaylor 已经无癌生存数年，并搬离墨尔本，追求更慢节奏、更低压力的生活方式。

她说：“癌症真的很糟糕，没有人应该得这个病——但我并不认为这是没有希望的。”

“我们有这么多杰出的临床医生和研究人员，尤其是在澳洲。我们只需要给他们提供资源，让他们去进行所需的研究和临床试验。”