澳洲海岸现罕见纯白座头鲸幼崽！吸引大批人群围观，疑为知名网红白鲸后代（组图）

一头罕见的座头鲸幼崽，据信是南半球仅存的十几头同类之一，近日先后在新州和昆州海岸被人发现。

上周五，无人机在Cabarita Beach附近海域拍摄到这头大部分白色的幼崽与母鲸同游。

次日，兴奋的围观者又在往北约100公里处的Minjerribah（Stradbroke Island）目击到同一头幼崽。

CSIRO科学家Eva Plaganyi当时也在人群中，她说自己花了一分钟才反应过来眼前看到的是什么。

“这头幼崽几乎全身雪白，在黑色母鲸的衬托下,看起来就像一座漂浮而过的小冰山，”她说。

“这是一次令人激动的目击，我观鲸四十年从未见过这样的场景。”

在Stradbroke Island的Minjerribah，这头罕见幼崽与母鲸曾一度出现在距岸边约20米处。

据信这是一头白变鲸——它们仍保留部分色素，眼睛为正常深色，与全身雪白、眼睛呈粉色或红色的白化鲸有所不同。

“要表现出这种体色，需要相当罕见的基因突变……所以有可能Migaloo就是这头幼崽的父亲，也可能是其他原因导致了这种突变，”Plaganyi说。

“这可能是环境变化的某种指征，也可能只是双亲基因组合恰好造成的自然现象。”

2016年7月，Migaloo在Byron Bay与另一头鲸鱼同游。

Migaloo是一头全白座头鲸，1991年在Byron Bay被发现后一举成名。

此后，在它每年跟随数千头座头鲸从南极水域迁徙至昆州温暖海域的途中，多次被人记录到。

不过专家表示，除非对这头幼崽进行基因检测，否则无法确定它是否真是白变鲸，也无法证实Migaloo是否为其父亲。

“这头鲸确实让人忍不住多看几眼，它背部非常白，所以在看到较暗部位之前，你完全有理由以为它全身雪白，”Macquarie University鲸类科学家Vanessa Pirotta说。

“这头幼崽看起来是今年出生的，这意味着它可能还会跟母亲生活一年左右。”

公众科学助力追踪目击信息

这头幼崽与母鲸接下来将继续北上，前往昆州Hervey Bay近海的温暖水域，专家们希望届时能有更多人记录下它们的踪迹。

“它如此显眼，我们正好可以借助公众科学的力量，来理解并解答有关这头鲸鱼的种种疑问，”Plaganyi说。

“像这样一头独特的鲸鱼,意味着沿海各地的人都有机会发现它、记录下这些观察。”

Eva Plaganyi表示，这头幼鲸在黑色母鲸旁边看起来几乎像一座“漂浮而过的小冰山”。

Pirotta说，科学家们很依赖鲸鱼爱好者的观察记录来追踪鲸群动向，因为它们的活动范围极为广阔。

“非科学人士的参与真的很棒，因为他们能发现我们看不到的细节，借助社交媒体，我们就能拼凑出鲸鱼的活动轨迹，”她说。

“这头鲸鱼可能在这里出生，但也有可能出现在新西兰水域，甚至巴西近海——谁也说不准。”

昆州的观鲸旺季在5月至10月之间，当局对船只、水上摩托艇和无人机操作者均有严格规定。

按照指南，游泳者需与鲸鱼保持100米距离，船只需保持300米，无人机在任何方向的缓冲距离则为100米。

然而，若鲸鱼以白色为主，这些限制将进一步收紧：船只和水上摩托艇需与其保持500米距离，飞行器飞行高度也需在610米以上。

“对于像这头新出生幼崽这样的特殊个体，通常严格的观鲸规定还会进一步加码，”Plaganyi说。

“全身雪白究竟是好是坏？我们并不清楚——或许这会让它们更容易遭到捕食者攻击，但可以肯定的是，人们将始终能一眼认出这头鲸鱼。”

“这也意味着任何体表九成以上呈白色的个体，都能获得应有的保护，与人类保持安全距离。”