澳洲终沦“香蕉共和国”？国债逼近1万亿：开支飙升+移民增长推高通胀（组图）

前总理基廷（Paul Keating）曾发出震聋发聩的警告：如果澳洲只顾挖矿卖石、剪羊毛度日，却挥霍掉好运而不思进取，终将沦为一个“香蕉共和国”。

四十年后的今天，澳洲似乎正再次滑向这一危险边缘。自Howard-Costello政府最后一次尝试遏制过度支出以来，澳洲已在透支未来的道路上狂奔了三十年。

随着人口老龄化加剧、税基萎缩，以及国家残障保险计划（NDIS）等服务支出飙升至500亿澳元，澳洲债务正全速冲向1万亿澳元大关。联邦财政部长Jim Chalmers发现自己已陷入进退两难的财政困局。

在筹备下月预算案的关键时刻，政府面临“严峻抉择”：是顶住通胀压力，出手缓解由国际局势引发的燃油成本危机？还是勒紧裤腰带，避免经济陷入崩盘？

与此同时，专家对此深表忧虑。他们警告称，政府在非生产性领域挥霍无度，正严重窒息私营部门。一位评论员甚至尖锐地指出，这种政府规模的无序扩张简直是变相的“指令性经济”。

“过去十年，政府规模不断扩张，显然挤压了私营部门的空间，”Centre for Independent Studies（CIS）执行主任、前《澳洲金融评论报》总编Michael Stutchbury指出。他认为，由于所谓的“护理经济”（care economy）效率低下，导致国民生产率持续低迷，这绝非提高生活水平的长久之计。

财长Chalmers。图片：Kent Nishimura/AFP

债务雪球“无法持续”

根据去年12月的年中预算更新，本财年的基本现金赤字预计为368亿澳元。尽管受益于工资增长和资产回报，税收预测上调至6911亿澳元，但支出也同步飙升至7866亿澳元。

目前，澳洲政府支出已占到国内生产总值（GDP）的26.9%。预计到本财年结束，总债务将达到9930亿澳元，并将在2028-29年突破1.2万亿澳元。届时，仅债务利息支出就将达到惊人的367亿澳元。

e61 Institute首席执行官、前生产力委员会主席Michael Brennan形象地比喻道：“目前的财政状况和通胀率就像是‘煤矿里的金丝雀’，预示着我们无法无限期地错下去。非市场部门不能永远跑赢经济，总得有人做出牺牲。”

Brennan认为，如果不能通过人工智能等技术实现生产率的跨越式增长，政府就不得不寻找新的替代税基，甚至包括提高消费税（GST）这一敏感选项。

Stutchbury则感慨，澳洲的经济繁荣在2011年矿业巅峰期后便开始“随波逐流”。他警告说，如果不能提高生产率，澳洲将陷入长期赤字、利息高企、购买力缩水的泥潭，国民只能眼睁睁看着繁荣逐渐消逝。

削减燃油税加剧了通胀挑战。图片：Andrew Henshaw/NewsWire

财长的两难困局：救火还是修身？

当前中东局势引发油价上涨，虽然可能给澳洲带来暂时的资源税收增长，但也让财长陷入了两难：是将这笔“横财”用于修复千疮百孔的账本，还是用来实施燃油税减免以平息民怨？

汇丰澳洲（HSBC Australia）首席经济学家Paul Bloxham在报告中指出，普惠性的生活成本支持（如减免燃油税）实则是饮鸩止渴，不仅支持了所有家庭增加支出，还干扰了价格机制，增加了高通胀的风险。

Bloxham警告称，如果政府支出不加节制，澳洲联邦储备银行（RBA）将被迫采取更强硬的手段。他预计，随着澳洲面临“滞胀”（低增长与高通胀并存）风险，澳联储极有可能在5月将现金利率进一步推高至4.35%。

耗资500亿澳元的NDIS将成为削减目标。图片：Damian Shaw

“走后门的共产主义”？

评论员Casey Handmer发文直指澳洲已过“财政不归路”。他指出，目前由税收资助的经济体（包括养老、残障、医疗等）已占到澳洲GDP的三分之一以上。

“GDP无法区分把1块钱花在建工厂上，还是花在雇人处理 NDIS 申请上，”Handmer说道，“但只有前者能创造代际财富，后者只是在消耗。”

e61 Institute的报告也印证了这一观点。报告称，澳洲正处于“温水煮青蛙”的局面。自2007年以来，澳洲的债务排名在国际间持续退步，曾经极低的债务水平如今已变得岌岌可危。

Handmer甚至将其形容为“走后门的共产主义”。他认为，澳洲正梦游般迈进计划经济，越来越多的工人不再生产市场需要的产品，而是生产政府决定的东西。如果剔除政府支出的虚假繁荣，澳洲的生产性经济自2016年起就在萎缩。

目前经济超过三分之一由税收资助。图片：Monique Harmer/NewsWire

靠移民和借贷支撑的繁荣

著名评论员Christopher Joye认为，澳洲自2001年以来的大部分经济增长其实是由移民和“巨额赤字”驱动的。在截至今年9月的一年里，澳洲自然增长人口仅11万，而净入境人数却接近50万。

“这极具通胀性，”Joye表示，人口激增在供应僵化的情况下推高了一切成本。

Stutchbury最后总结道，目前所谓的“代际公平”税收微调（如取消资本利得税折扣）本质上只是为了增加财政收入，让未来几代人偿还债务。

澳洲联邦总理艾博年。图片：Martin Ollman/NewsWire

“澳洲已经近30年没有认真讨论过缩减政府规模了，”他感慨道，“政治承诺总是说给你更多。但这其实都是向未来借债。迟早，未来会来找你收账。”