法庭裁决来了！Coles被判虚假打折误导消费者，数百商品“先涨后降”（图）

联邦法院作出了一项对超市行业具有里程碑意义的裁决，认定Coles通过在日常杂货产品上宣传虚假的“Down Down”折扣，误导了澳洲消费者。

法官Michael O’Bryan于周四作出的宣判，对澳洲第二大超市连锁企业Coles造成了重大打击。

此前，该公司曾辩称，在高通胀时期，这些折扣代表了真正的节省。

澳洲竞争与消费者委员会起诉了Coles及其竞争对手Woolworths，指控这两家超市巨头在2021年至2023年期间，利用促销活动掩盖数百种商品的价格上涨，从而欺骗了消费者。

竞争与消费者委员会（ACCC）将Coles告上法庭，指控其“Down Down”打折活动涉嫌误导消费者。照片：Asanka Ratnayake/Getty Images

O’Bryan对Coles的裁决——该案于2月开庭审理——早于他对Woolworths类似案件的裁决。

Woolworths案于4月下旬至5月初在悉尼开庭审理，法官将于今年晚些时候作出裁决。

在科尔斯案中，该超市以同一价格销售245种商品，平均持续一年，随后将价格上调，平均仅维持28天，之后又降至第三种价格，而该价格比第一种价格更高或持平。

这种策略被称为“原价/现价”对比定价：科尔斯向顾客展示印有“降价”促销标签的商品，标签上将新的、据称打折的“现价”标注在更高的“原价”旁边。

但该超市并未在标签上披露，“原价”仅维持了短暂时间，且在此之前这些商品曾以更低价格出售。

在庭审中，Coles承认，当其将某商品价格从原价上调至“原价”时，超市方面已与供应商就新的“Down Down”促销价达成规划和协议。

该超市的法律顾问辩称，这些促销价格是通胀上升期间供应商提高批发成本后，为消费者提供的真实折扣。

庭审详细审查了12种样本商品，包括Rexona止汗剂、deodorant、2升装可口可乐和Karicare婴儿配方奶粉，以及14张价格标签。

周四在墨尔本法庭宣读判决摘要时，法官O’Bryan承认，此次提价是“按常规商业方式”进行的，科尔斯超市也确实满足了供应商的要求。

但法官支持了澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）的指控，即科尔斯超市在14张促销价签中的13张上，基于仅维持了极短时间的涨价价格，虚假宣传了“折扣”。

O’Bryan表示，如果普通消费者知道标签上的“原价”仅维持了如此短暂的时间，他们就不会认为这些折扣是真实的。

他指出，如果这些样品产品以“原价”销售的时间至少达到12周，那么标有“大降价”字样的标签就不会具有误导性。

其判决中的这一方面很可能为超市行业树立先例，即价格上涨必须持续多长时间，促销折扣才不会产生法律后果。

以1.2公斤装的Nature’s Gift狗粮为例——这是法庭审查的12种Coles产品之一——O’Bryan指出，其其中一张促销标签实际上并未显示“原价”，因此不能被视为误导。

他认定这家超市巨头存在误导性行为，违反了澳洲消费者法。

法官的裁决意味着Coles预计将面临处罚，但具体罚款金额需待后续庭审才能确定。